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Un autobús, al igual que un automóvil, está sujeto a las reglas de la carretera que rigen quién y cómo se puede operar. A diferencia de la mayoría de los conductores individuales que operan automóviles de pasajeros para llevarlos al trabajo y a otras excursiones, los autobuses, sus conductores y sus empleadores deben cumplir con una serie de leyes estatales y federales. Las leyes estatales, por supuesto, tienen una aplicación limitada, ya que generalmente no se aplicarán a las compañías de autobuses que ni viajan ni tienen presencia corporativa en un estado determinado. Las leyes federales, sin embargo, son aplicables a cualquier conductor de autobús y a cualquier compañía de autobuses que opere a nivel interestatal (es decir, viaje de un estado a otro o tenga su sede en un estado pero realice negocios en otro).
Leyes federales comunes que regulan las operaciones de autobuses
Las leyes federales que rigen quién puede operar un autobús y cómo se debe operar el autobús se encuentran en varias reglas y regulaciones promulgadas por varias agencias bajo el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Algunas de las reglas y regulaciones más comúnmente encontradas incluyen las relativas a:
- Quién puede operar un autobús: Las reglas federales requieren que una persona debidamente autorizada para conducir vehículos comerciales conduzca un autobús. En la mayoría de los casos, el empleador del conductor debe mantener un archivo sobre cada conductor que emplea, que incluye la solicitud de empleo del conductor; información de empleos anteriores; registro y registros de revisión del conductor; certificado de violaciones y revisión anual del conductor; certificado de prueba de carretera; certificado del examinador médico; y cualquier exención de discapacidades físicas.
- Cuándo se puede operar el autobús: Las reglas federales también rigen cuánto tiempo puede operar un conductor un autobús antes de que necesite descansar y estar “fuera de servicio”. Estas reglas rigen no solo la cantidad máxima de tiempo de conducción que un conductor puede completar en un día determinado, sino también en una semana determinada. Se espera que los conductores mantengan registros que indiquen cuándo van “en servicio”, cuándo van “fuera de servicio” y cuándo están “en servicio”, pero sin conducir.
- Mantenimiento del autobús: También existen reglas federales que rigen la seguridad y el mantenimiento de los autobuses. En general, los autobuses y todas sus partes acompañantes deben mantenerse en un estado razonablemente seguro y funcional. No solo deben realizarse todas las reparaciones necesarias a tiempo y reemplazarse las piezas defectuosas o desgastadas, sino que las compañías transportadoras de autobuses generalmente deben mantener información y registros de reparación disponibles y accesibles para su revisión por otros.
- Mantenimiento de seguros: Finalmente, existen reglas federales que prescriben la cantidad de seguro que un transportista motorizado debe tener si el autobús viaja entre estados. Si la compañía particular utiliza autobuses que transportan 16 o más personas (incluido el conductor), entonces el transportista debe mantener una póliza de seguro que proporcione al menos $5 millones de cobertura. Si la compañía utiliza autobuses que transportan 15 o menos personas (incluido el conductor), entonces el transportista solo está obligado a llevar una póliza de $1.5 millones.
¿Por qué son importantes las reglas federales para un caso de accidente de autobús?
Un abogado de accidentes de autobús familiarizado con las reglas y regulaciones federales sabe que, dependiendo de las circunstancias particulares, la evidencia de que un conductor de autobús o un transportista violó las reglas federales puede ser útil para demostrar una conducta negligente o descuidada. Por ejemplo, la evidencia de que una regla federal requiere que los conductores conduzcan no más de 10 horas al día sin descansar puede ser útil en un juicio en el que el conductor de autobús afirma que estaba actuando razonablemente al operar su autobús durante 16 horas la noche anterior a un accidente fatal.
Contacte con las oficinas del Grupo Zinda Law para obtener ayuda después de un accidente de autobús. Puede llamar a nuestras oficinas al (800) 863-5312 para programar una consulta gratuita. Podemos analizar los hechos de su caso, ayudarlo a comprender qué leyes y regulaciones federales pueden haber sido violadas y cómo ese hecho podría afectar su recuperación de compensación.
