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Estudios recientes han concluido que un conductor que está somnoliento o dormido es tan peligroso como un conductor que ha consumido alcohol u otras sustancias que lo impiden. La mayoría está consciente (y algunos han experimentado desafortunadamente) del daño y devastación que puede causar un conductor ebrio; imagínese el daño que puede hacer un conductor de autobús somnoliento al timón de un autobús comercial de varias toneladas. Lo que es especialmente aterrador de un conductor de autobús somnoliento es que es probable que se estrelle tarde en la noche sin aviso previo para los pasajeros y hay poco que se pueda hacer para prevenir estas tragedias.
Un conductor de autobús que continúa conduciendo sabiendo que ha excedido el número de horas que puede o debe conducir, se pone a sí mismo y a la compañía de autobuses en riesgo de responsabilidad legal. Un abogado experto en accidentes de autobús sabrá cómo realizar una investigación adecuada para determinar si el conductor o la compañía (o ambos) son responsables.
¿Cuántas horas puede conducir un conductor de autobús?
El número de horas que un conductor de autobús comercial puede operar su autobús en un período de 24 horas está regulado por las regulaciones del Departamento de Transporte (DOT). Actualmente, un conductor de autobús solo puede estar “de servicio” durante 15 horas al día y solo puede estar detrás del volante de un autobús conduciendo durante 10 horas de esas 15 horas. Después de eso, el conductor de autobús debe descansar el resto del período de 24 horas. Por ejemplo, un conductor de autobús que comienza a conducir a las 6:00 a.m. puede considerarse “de servicio” hasta las 9:00 p.m., pero debe dejar de conducir después de las 4:00 p.m. Puede reanudar la conducción a las 6:00 a.m. al día siguiente.
¿Por qué un conductor de autobús continuaría conduciendo cuando está somnoliento?
Puede haber cualquier número de razones por las que un conductor de autobús somnoliento pueda continuar conduciendo. Investigar y determinar la razón precisa por la que es importante para decidir si la compañía de autobuses en sí misma puede ser responsable del accidente:
- El conductor de autobús puede no estar consciente de lo somnoliento que realmente está;
- El conductor de autobús puede estar obligado por la política de la empresa a conducir 10 horas al día (u otro número de horas al día) independientemente de si está somnoliento o no;
- La compañía de autobuses puede alentar o coaccionar a sus conductores a seguir conduciendo incluso si están somnolientos o a conducir más allá de la limitación de DOT;
- El conductor de autobús puede quedarse atascado en el tráfico o retrasarse y sentir que “debería estar más lejos” antes de detenerse para el día.
Una compañía de autobuses que aliente a sus conductores a conducir cuando están somnolientos o exceder las limitaciones de DOT (proporcionando bonificaciones o incentivos a los conductores, o no tomando acciones laborales adversas contra ellos) o que no capacite y supervise a sus conductores para garantizar que sigan las regulaciones de DOT, puede ser responsable de su compensación además del conductor.
Demostrar que un conductor de autobús estaba somnoliento
Demostrar que un conductor de autobús estaba somnoliento no es una tarea fácil. La mayoría de los conductores somnolientos chocan en un momento en que los pasajeros están dormidos y, por lo tanto, no son conscientes de los signos de que el conductor se está cansando. El testimonio de otros conductores que vieron que el autobús se desviaba o conducía de manera errática antes del accidente puede ser útil, así como el propio libro de registro del conductor del autobús. En Zinda Law Group estamos familiarizados con los tipos de evidencia que necesita para probar su caso y cómo preservar estos documentos, evidencia y testimonio importantes. Contáctenos después de un accidente de autobús causado por un conductor somnoliento llamando al (800) 863-5312 para su consulta inicial gratuita.
